屋外阴云遮天蔽日，屋内住客沉默无声。
(资料图)
七世落雨醒来时，感觉从头到脚浸在潮湿的冷意里。窗外的小院里已经堆积出一层纯白，看来昨天后半夜老天爷并不安分，先盖一层乌云在这片土地，又给这可怜的小村子扣上一碗丰盈的雪。
他穿上厚袄，走出老屋。昨夜被欺辱的络腮胡男被他带回房间，有其他人照顾，倒也无需他担心。
老屋院内到村头的路已被素雪占领，没过脚背的积雪下藏着坚硬的石板路。自从在异世界生活，七世落雨养成了每天早起散步的习惯。他远远看见昨夜那些卫兵在村庄东边聚在一起，心里想着要是引起注意，还可能招来麻烦。于是离开延荣村，向翠鹃山上走去。
上山路远，根据商队里其他人的说法，要绕翠鹃山走上十几分钟。行至半路，前方忽然传来一片嘹亮的歌声。再走几分钟，山脚下豁然出现一片平坦空地。空地之外，一个头戴绒帽的男人候在枯枝树林间。再向远看，空地旁立着块三米高的石头，孟紫怡站在巨石上，歌声正是从那里传来。
“山塬冬（那个）月亮起得早，
伯伯催我紧赶去放羊羔羔。
我撺去大塬向天上望，
灰格蒙蒙的顶上飘鹅毛！
延荣天冷见不到冬袄袄，
溪骨围炉人人（那个）有火烤。
赶着羊群归家的声音小，
是怕把豺狼惊扰！”
“落雨兄弟，过来，过来。”
头戴绒帽的男人招呼着。
直到对方喊出名字，七世落雨这才发现，原来对方就是自己昨天在村中见到的那位名叫石榴的“商人”。
“落雨兄弟，你怎么也来啦？”见七世落雨向自己这边走来，石榴问道。
“我早上醒得早，就出来走走，没想到能遇见你们。”七世落雨看看石榴，又看看远处巨石上的孟紫怡，“你们不是一起来的么？为什么你不过去？”
商人听见这话，忽然腼腆起来，举手投足间流露出紧张；“不瞒你说，兄弟，其实我也是跟着她来的，我、我这不是，有求于人嘛……”
七世落雨问道：“什么有求于人？”
兴许是七世落雨说话声音洪亮，石榴忙不迭地望了孟紫怡一眼，见她没有反应，又动手比了个压低声音的手势：“小点声，兄弟。你可能不知道孟紫怡在这一带商人里的威望。要是我们在松雪城的大客户能拉来她长期合作，那我这一趟……”
眼看着石榴对自己挤眉弄眼，七世落雨心中顿生无奈。他对商人之间的算盘不感兴趣，毕竟再大的生意也扳不倒魔王。他无需站在旧日王国的废墟上，地球与星海赋予他的能力就足够他坚定自己的最终目标。
“所以，接下来你打算怎么出场？”七世落雨问道。
石榴将手伸进深蓝棉服的衣兜里，似乎在盘动着什么。七世落雨看了看那块延伸到大腿的深兜，心想，若是几摞真金白银里面也未必不能塞下。
商人嘿嘿一笑；“当然要借用一下你的身份啦，早上睡不着出来散步，却撞见一位美丽的小姐在这里放声高歌，于是自然地上前攀谈……”
“好，收声，收声，到这就可以了。”
七世落雨忙制止住他：“接下来怎么说服她还得靠你自己，祝你顺利。”
石榴微笑着点头：“嗯，一定会顺利的！”
七世落雨对他点点头，便要顺着来时的路离开，刚踏出半步，忽然问道：“对了，石榴。可以给我看看你兜里揣着什么吗？”
风动，吹出枯枝在冰天雪地中的颤抖声。
瞬息间！夺目银洌与璀璨星光相辉，尖利的匕首碰撞上缠绕双臂的银河，乍现出的能量将附近一段枯枝摧折落地。
石榴一击未中，当即弓腰上前，银冽再出时，直逼向七世落雨颈侧！
而那流转的银河比他动作更快，侧身躲闪间，如坠千钧般砸在他脸上，向内侧倾轧进去！
柔软而沉重的物体砸在地面上，短短两回合间，胜负已定。
坐在三米高的巨石上，举目便是漫山遍野的银白。
孟紫怡奋力喊出心中的烦闷，望着雪地怔怔发呆时，身后忽然传来皮靴踩在雪地上的嘎吱声。
多日以来困扰她的心事总算有所发展。给自己加油打气似的，她攥了攥左拳。随后在转身间右手从腰间一抹，将两枚藏着爆炸能量的圣石纳入掌心。
“孟姐，没想到你会唱山歌，还这么专业。”
雪地中向自己走来的，是商队中借行的小男生，总是一副有心事的样子，眼神却比商队里大多数老油条都清澈。见是他，孟紫怡紧绷的心有所缓和，右手也缓缓插回兜里。
“哎呀，瞧你夸得，哪里专业了，都是自己唱着玩的。”
平时眼神锐利、行动干练的商队头领此时却左手轻扇，倒像个害羞的小姑娘娇嗔着“讨厌”。
七世落雨自然不知道孟紫怡右手正在收回杀招。他只以为自己夸到了孟紫怡心里，才让她露出这不曾在别人面前展现的羞涩的谦虚。
“刚才那首歌，是在唱一个年轻人放羊的故事吗？”他借机问。
孟紫怡没有直接回答，她缓缓地自言自语；“我小时候在大塬上生活，那时候出去放羊，一放就是一整天。我还记得，当时听长辈讲过一个牧羊人与狼群的传说。传说里，机智的牧羊人与狼群周旋了两天一夜，最后以一只羊的代价安全回家并保住了其他羊的性命。”
“可是，我没有传说中那位牧羊人的机智，所以最开始放羊时，总被吓唬得万般敏感。虽然后来放羊习惯了，也忘不掉小时候的趣事，坐在这儿，想到什么就唱什么咯。”
孟紫怡对七世落雨俏皮地眨眨眼，看对方没想打断自己的样子，又说道：“我们这个年龄的人，在给自己绘制梦幻的生活时，无非想象两种时期。记忆中最珍贵的幼年，与遥遥无期的老年。”
“毕竟在经历几十年的打磨后，我无法保证自己还会是何模样……不过换句话来说，未来，不就是留给人加以期待的么？”孟紫怡继续说着，她看着七世落雨盘坐过来，认真听话的样子，忽觉得有点可爱。这样的话她也曾对商队的同行说过，算不得吐露心扉，闲谈而已。
“于是我就会回忆过去，想象自己重回最喜欢的那段时光。不过那段时光终究存在于记忆中，只要通过主观喜好对那段记忆进行修缮，往往就能沉浸在那个对自己而言‘完美’的环境里面。”
就在这时，七世落雨忽然抬头，目光对上孟紫怡的视线。
“或许，无需想象未来，只是因为当前生活中的目标太过明确呢？”
“哦？我一直认为，只有当事人对生活中的追求摇摆不定时，才会因为无法预测未来而不去想象未来。”孟紫怡没有移开视线，“要继续说说你的想法吗？”
七世落雨点了点头，他将目光放在孟紫怡身后，他来时走过的枯枝林。又转头眺望东北，远远地，只看得见天幕下一座又一座山。
此刻乌云淡开，黯淡的阳光铺上积雪的群山，即便如此，也称得上天色微亮。
“偶尔也会出现这样的人，未来对他们而言并不重要，如传说中在断魂河边与魔鬼决战的大将军。如那位憨团子花的故事里，明知会动摇威信，却依旧放走被一片叶子救下之人的残暴君王。如朝闻道……”
七世落雨的话戛然而止，他意识到自己举的例子太遥远了。
他看向孟紫怡，后者依旧认真听着，陷入思考的表情说明她在回忆刚刚话中提到的传说。
“可是大部分人并不是这样的人，他们本就该拥有选择的权力。当选择到来时，即便是我也会相信，只有拥抱未来，才有回忆过去的机会。”
孟紫怡听他补充完最后一句话，释然地笑笑：“你说得也很对，或许无论如何，几十年后的未来都不值得想象完美。”
“毕竟，更难处理的麻烦就摆在眼前呢。”
话音落，孟紫怡起身走下巨石；“这个时间，商队的大家应该都起床了，我先回去看看情况。”
她身后，传来一声轻叹。
“希望昨晚进村的那批人，不会成为我们入城的阻碍。”
事情的发展总是不如人意。孟紫怡回到村子时，她最担心的事还是发生了。
纵向割开延荣村的主街道上，上百道身影挤出一道人墙。人群喧闹着，喋喋不休的讨论与情绪激烈的骂街声不绝于耳。
孟紫怡定睛看去，那些人中，既有自己商队里的商人和搭车客，也有一些衣着老旧，面色如土的瘦汉子。
那些人，便是延荣村的村民。
她心里正奇怪：“为什么这些村民会走出门和商队的人待在一起”时，前方混乱的人群忽然传出一声大喊：
“孟姐来了！”
顿时，无序的人群安静不少，其中朝向她的那一片人自觉散开，给孟紫怡让开条路的同时，也叫她看清了人墙后的情景。
十几位身穿溪谷城制式铁甲的卫兵守在街道两侧，大街正中央，躺着四个人。四人中的三个，都是身穿旧衣的村民，另外一人，身上披着红棕色棉衣，是她商队里的熟人。
这几人裸露在外的皮肤下，都有一大片不自然的青紫色。他们躺在地上，胸口连呼吸的起伏都不再有。
“我不在的时间里，发生什么了？”
语气严肃，步伐镇定，不怒自威。四周的商人意识到，这位年轻的商队头领展现出了她在传闻中的那一面。
她的眼神扫过路两侧的人群，最终停在溪谷城的卫兵们身上。
“您不在的时间里，村中有三位村民身上生出紫斑，最终在痛苦中死亡，随后，您商队里也有一个人出现了相同的状况。”
略显矮小纤细的身影从卫兵队后走出，尖锐的语调与卫兵敬礼的动作揭示着她的身份。
“凯蒂萨·银柳……”
孟紫怡在心中默念着，这个名字可给附近的行商带来了不少压力。
“孟紫怡，现在溪谷城特别行动卫队怀疑你和你的商队私藏、运输剧毒，毒害村民。”银柳走到孟紫怡身前，冷冷地盯着她，“我是特别行动卫队队长，凯蒂萨·银柳。有什么疑问可以向我提出，如果没有，请让我们检验你们的货物。”
“……”
孟紫怡从没听过如此荒谬的污蔑，不过既然这话从溪谷城大小姐的口中说出，就不得不当真处理。
“凯蒂萨卫队长，希望你能给出足够的证据，以支持你们的怀疑。”
银柳不紧不慢道：“死前面色紫青，陷入痛苦，或许你听过最近的传闻，但祛魅之后，只能是剧毒导致。在此前几天，村中从未出现过这种规模的惨死。我们卫队昨晚入村之后，也没有巡查到类似的危险行为。于是我们清点了这两天进村的人，除了你们商队，只有两个手无寸铁的商人和旅行者。”
“等等，你怀疑那些狂暴的猛兽也是我们导致的？别忘了，几天之前我们还在山路上，屏川镇的人们都可以证明。”
“你们如果不心虚，打开货箱，自然能还你们清白。”
无视掉眉头微皱的孟紫怡，凯蒂萨·银柳将目光投向商队停车的方向。
不行……
不能让她继续这样下去……
只要不让这群人打开货箱，他们就没有证据！
“银柳小姐，看来城主大人为您安排的这次行商历练并没有让您增长太多经验。”
孟紫怡的嘴角挂起无奈的微笑：“这批货物是溪谷城的第三批过冬物资。如果半途拆开，货品受潮、损毁，或者遇到其他意外，需要承担后果的可不止你我两个人。”
眼看银柳脸上的高傲开始挂不住，孟紫怡又补充道：“城主大人因此亲自嘱咐过，在物资到达溪谷城之前，不应以任何理由被打开。”
“所以我想，特殊行动卫队目前并没有权力打开货箱。”
听到最后，银柳的脸色彻底沉下来：“你们当然可以这么做。不过，这位商队头领小姐……请你不要忘了溪谷城商业真正的主人是谁。”
孟紫怡保持着脸上的微笑，她点点头，转身离去。
临走前，她只留下一句话。
“那么，为什么她会被溪谷城的主人拒之门外呢？”
刚回到住处，七世落雨就察觉到屋子里的气氛有些不对。
老屋的几位住客都聚在客厅，见七世落雨回来，齐刷刷地看向他。
只有一人是例外，昨晚那个络腮胡男偏压下脑袋，对他说道：“刚才，有一个溪谷城卫兵队的小队长过来了，是来找你的。”
七世落雨顿时释然，昨晚那两个卫兵果然不是白揍的，这种玩意就像狗皮膏药似的，一旦被招惹上，总得沾点什么下来才满意。
“那，他们对你们做什么了吗？”他追问道/
与他同屋过夜的中年商人轻轻摇头：“看你不在，他就走了。那小队长是一个人来的，走的时候说，让我们帮忙告诉你他来过。”
七世落雨轻抚着下巴，在厅内反复踱步两三回后，对着气氛压抑的众人一挥手：“各位，我去见他看看。你们放心，就算他有事找我，我也能保证，不会波及到各位。”
随后快步出门，走到街口，正要转向小路，忽然看见远处一个身穿铁甲的人快步向自己走来。
那人似乎是从主街道上过来，正巧看见七世落雨走出那间老屋。他边走边卸下头盔，同时急切地询问着：“你就是昨晚对我两位同事出手的奇人？”
七世落雨掌心已暗自蓄起星光，却听见对方恳求道：
“请救救延荣村里的人吧！”
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